Envasado y etiquetado

El tequila tiene denominación de origen, y las reglas sobre cómo se envasa y etiqueta están en la norma oficial mexicana del tequila, la NOM. La versión vigente, NOM-006-SCFI-2012, entró en vigor en 2013. Su cumplimiento lo vigila el Consejo Regulador del Tequila (CRT), que inspecciona la producción del campo a la botella.

El número NOM

Toda botella auténtica lleva un número NOM. Identifica a la destilería que hizo el tequila, no a la marca. Una destilería puede producir para decenas de marcas, y las marcas que compran su tequila o rentan espacio en la destilería de otro llevan el número de ese productor. Buscar la NOM es la forma más rápida de saber dónde se hizo realmente un tequila. Confirma que el tequila cumplió la norma, pero no garantiza su calidad. Puedes consultar cualquier número NOM para ver la destilería y las marcas que produce.

Esto importa más que nunca con el auge de las marcas de celebridades. Pocas tienen destilería propia. La mayoría se elabora por contrato en una destilería existente, y el número NOM de la botella a menudo lleva a una destilería que produce también para una docena de marcas más. Eso no dice nada malo del tequila, pero sí significa que el nombre famoso del frente te habla del mercadeo, y el número pequeño de la parte de atrás te habla del tequila.

Tequila a granel y el convenio

Para comprar o vender tequila a granel, el productor y el envasador (o el dueño de la marca) deben firmar un convenio de corresponsabilidad y registrarlo ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), junto con el registro de la marca y las etiquetas propuestas. El convenio otorga el derecho a usar el nombre «Tequila» en esa etiqueta y obliga a ambas partes a cumplir la norma oficial.

Antes de exportar, el productor solicita al CRT un certificado de exportación. Este certifica el lote que se envía, y la aduana lo revisa al salir de México y de nuevo al llegar. Los envasadores siempre deben pedirlo a sus proveedores, porque es la prueba de que el lote fue inspeccionado. Cuando México tiene un tratado comercial con el país de destino, también se necesita un certificado de origen para obtener los aranceles reducidos.

Reglas para envasadores

Incumplir las reglas del convenio puede costarle a un envasador el derecho a usar la denominación. El envasador debe poder demostrar que el producto no se ha alterado desde que lo recibió hasta que lo envasa, y debe seguir estas pautas:

• Nunca mezclar tequilas de distinto tipo o de distinto origen.
• Usar un solo proveedor por etiqueta o tipo de etiqueta (por ejemplo, blanco u oro).
• Envasar todo lo que diga «100% agave» solo dentro del territorio de la denominación en México. El tequila mixto puede enviarse a granel y envasarse en el extranjero.
• Nunca alterar el carácter del tequila recibido; lo único que puede añadirse es agua, para llevarlo a su graduación comercial.
• Envasar solo tequila producido bajo la supervisión del CRT.
• Nunca revender tequila a granel.

Lo que debe decir la etiqueta

Además de lo que exija el país importador, toda etiqueta debe mostrar de forma legible:

• La palabra «Tequila»
• Si es 100% agave, y su clase
• El contenido neto en litros o mililitros
• El contenido alcohólico en volumen a 20 °C, que puede abreviarse «% Alc. Vol.»
• El nombre y domicilio del productor autorizado y del envasador
• El número NOM del productor
• La marca registrada
• «Hecho en México», o su traducción en el mercado de destino
• La contraseña oficial de la norma
• Un número de lote
• Cualquier otra información sanitaria o comercial requerida

Un consejo de la propia etiqueta: si una botella no dice «100% agave», es un mixto. Los mixtos nunca se etiquetan como tales; simplemente se llaman tequila.